We will meet again.

今日は晴れ。昨日に引き続き良い天気で、20度を少し超えるぐらい。昨日は午後ずっとブラインド（うちは布製なのです）を上げていたら、部屋の温度がぐんぐん上がってしまって反省。今日は早めに下ろして日差しを防ぐ。でもせっかくの日光は楽しみたいし、骨粗鬆症にならないためにも日光は少しは浴びた方がいい。ということで、作業の休憩がてら床に座って脚に当てる。
今晩8時にエリザベス女王のメッセージがテレビで放送されました。彼女の言葉が初めてイギリス国民へ向けて放送されたのは、第二次大戦中1940年に疎開した子供たちへ向けたラジオ放送なのだそう。まさか80年も経ってこんなことになるとは思っていなかったでしょうが･･･
終始穏やかな語り口で、医療従事者や配達業に関わっている人たち、それから自宅待機をしている人びとに感謝の気持ちを述べた後、「まだ耐えることは数多くあるけれども」と前置きはしつつ、 "We will be with our friends again. We will be with our families. We will meet again." と言っていたのが印象に残りました。戦時中に流行したベラ・リンの同名の曲から取ったのかなあと思った次第。
まさに Keep calm and carry on. を体現したようなメッセージでした。

コロナウィルスが人間関係を変える？

土日で少し冬に戻ったものの、今日もよく晴れている。
今日、お昼のニュースを見ていたら、ウェールズのとある街で、山羊の群れが街を闊歩しているんだそうな。家の生け垣の葉っぱも食べ放題らしい。そして動画のオチがおもしろくて、それは「それでも、警官がパトロールに来たら逃げる」。
でもこれが本来というか、いかに人間が環境を変えて壊してきたかということでもあるんだなと思いました。移動しないから空気もきれいになっているみたいだし（ただしこちらでも花粉の問題がある）、通勤のストレスから解放されている人も多いと聞いています。もうこの際、在宅勤務でも何でも、しがらみがあってできなかったことを思い切ってやってしまうのもいいのかも。私は学校があまり好きではなかったから、子供の時にオンラインで授業を受けられるとなったらとても喜んだと思う。もちろん、家に誰かいる必要があるのでは、というまた別の問題もあるけれども。人間社会の問題の大半は人間関係の問題だから、ソーシャルディスタンスで人間のつながりが切れてくると、あっさり解決するものも多そうだ。
もちろん、人間社会にはまだまだ問題だらけ。感染拡大に対応するため、ハンガリーで大統領の命令で政治が動くことが議会で可決されたことに、EU側が「民主主義の危機」だと意思表示をしたそう。ハンガリーはあまりEUによい感情を持っていなさそうだし、コロナウィルスがとうとうEU問題に発展してしまうのだろうか。

Stay at home. Protect the NHS. Save lives.

今日も晴れ。少し暑いくらい。
昨日、せっかく部屋にずっといるんだからと、窓辺を掃除しました。内側だけではなくて、外の窓際も。外壁の煉瓦の厚みの分、窓は内側に引っ込んでいるいるのですが、外の窓際や窓辺にほこりが溜まっていて、それが部屋に入ってしまうんです。網戸もないし。本当は窓ガラスを掃除したいけれども、手が届くかどうか･･･上下にスライドするタイプなのでやってやれないことはないかな。中途半端になるかもしれないけど。
そんなことを思っていたら、やっぱり似たようなことを考える人はいるもので、道の反対側のお家の人が窓辺に座って窓ガラスを拭いていました。

昨日は政府発信のテキストメッセージが携帯に届きました。"Stay at home. Protect the NHS. Save lives".  NHSを助けるボランティアに、24時間で40万人以上の応募があったそうです。苦しい時期ですが、何とか乗り越えられますように。

パブが閉まり、公園が閉まる

気持ちのよい晴天。今日はイギリスでは母の日ですが、政府から「会いに行かないで」と勧告が出ているので、オンラインの連絡で済ませざるを得ない人が多いとか。公園もナショナル・トラストも、今日を最後に閉まることになりました。
教会も閉まっているので、今日からオンラインで礼拝を配信するところが出てきています。今朝BBC Radio 4 で偶然見つけたので聴いてみたら、落ち着くのでこれからちょくちょく聴くつもりです。
ここ1週間ですっかり様変わりしました。状況の展開が速いので、1日前のことですら、ものすごく遠く感じます。
二日前の金曜日にとうとうパブやレストランが閉まりました。静かすぎて、とても金曜日とは思えない。
先週末から今週初めは、ニュースが気になってしまってなかなか博論に集中できませんでしたが、細切れにしてなんとか進められるようになってきました。大学は学業の凍結や一時休止のオプションを用意してくれてはいるけれども、私は当初の予定通り、9月までの提出を目指して進めるつもりです。書き上げて提出しない限り終わらないし、次に進めないから。
つくづく、去年の8月に穴だらけでも草稿を全章分提出してよかったと思います。指導教官からも、「もう新しい史料を見なくていいから、整理して」と言われているので、いらないところをとにかくばっさり切って、要点に絞って書いていけば、多分、何とかなるでしょう。
幸い、感染拡大前から家に籠もって書く生活だったので、あまり変わりません。上手に切り替えながら乗り切りたいと思います。

仕事も家庭も、は可能か

昨日自分にとっても大事なことについて友人（女性）と話していました。それは「仕事も家庭も、は可能か」。
変わってきたとはいえまだ制約の多い出産後の仕事復帰は、程度の差はあれイギリスでも日本でも難しく、どちらも保育園等に通わせる金額は高額で、女性は復帰してもパートタイムで数年踏ん張らないといけない。イギリスの方がましのようなイメージだけれども、それもEUの一員でEU法に準じてきたからで、これが離脱すると、もともと資本家寄り、経営寄りの方針だからどうなるか分からないし、労働党は労働者の権利を守れと叫んでいるけれど、どこまでできるのか怪しいもんである。
冒頭の話に戻すと、友人のご両親は香港から渡ってきて働きに働いた人たちです。男の子を産んだあと、あまりに忙しすぎたので息子を自分の両親がいる香港へ戻した、つまり孫の面倒を祖父母に見てもらったのだそうです。2年経って息子さんがイギリスに帰ってきたら、何と妹（つまり友人）が産まれていて、両親は妹にかかりっきりという状態を目の当たりにする。友人曰く、「兄はショックだったみたいで、それから両親とも私とも距離を感じると言っている」と言っていました。
似たような話はうちの旦那さんもしていました。学会でとある論文のコメンテーターを務めたときのこと、その論文の著者はアメリカの大学院で博士課程に在籍中の中国人で、最近結婚したばかり。その彼と今後の進路について話していたとき、子供が産まれたらどうするかという話題になったそうで、その人は「中国にいる両親に見てもらうよ、そうすれば仕事に集中できるから」とさらりと言ったことにうちの旦那さんはとにかく驚いたと言っていました。奥さんも学者の卵で、夫婦でこう考えているようでした。もちろん色々な考え方があり、各家庭で話し合って納得して撰んだ方法ならそれでいいと思うし、尊重すべきで、自分がどうこう言う筋合いではありません。
ただ、中国にもまったく問題がないわけではないにしろ、これが発展を続ける社会の実情であり強みなのかもしれず、それと子育てで右往左往する日本の状況を比べると悲観したくもなっちゃうのですよね。もし産まれたら責任を持って育てるけど、あまりにも負担が大きすぎるように感じてしまうのが正直なところです。
はたしてどちらもは無理なのか。友人は「女性にとって人生は大変だけど、でも楽しいこともある。それに男性が楽をしているかと言われれば、そうとは限らない」と。確かに、女性の働き方だけではない。そして根本から変わらないともうもたないよね、という点では一致するけど、どう変わるとよいかでまた悩む、が最近のループなのでした。

夜中の火災報知器から住宅問題に思いを巡らす

昨晩のこと、エッセイを読んでいたら夜中の12時を回ってしまい、「そろそろ寝ないと」と思っていたら、ほんのり焦げ臭い匂いとともに火災報知器がわんわん鳴り出しました。
「うち！？」と思っていたら旦那さんが「とにかく出よう」というので、慌ててコートを羽織って階段に出たら、下に住むご近所さんも出て来たところでした。どうも原因はこのご近所さんのようです。
3人で1階に降り、火災報知器を止めようとパネルをいじるもののまったく鳴り止まないので、旦那さんは説明書を探しに一度部屋へ戻り、ご近所さんはスマホで検索し始め、私はとにかくパネルのボタンをいじるなど3人であれこれ試すこと30分、お目当ての動画を見つけたご近所さんが止めてくれました。
何かあったんですかとそのご近所さんに聞いてみたら、トーストを焼いていたら焦がして煙が上がってしまったと。何もなかったし、ご本人もちゃんと謝ってくれたのでまあ笑ってよしとしました。こんな夜中にトーストかよ、と思いましたけど。
何せすきまだらけなので、その後も我々のフラットに漂う臭いはなかなか消えず、トーストの焦げ臭にくるまれて就寝。うむ、くさい。

こうなるとやっぱり思い出してしまうのです、2年前のグレンフェルタワーの火災を。炎と煙があっという間に広がってしまって、しかも非常階段がなかったから多くの人が降りられなくて亡くなってしまったあの事件。外装に燃えやすい素材を使ってたとか（でも国の検査には通っていたらしい）、内部も配管がきちんと覆われてないのに消防検査は通った（しかも火事の数日前）とか、計画も管理もずさんだったことが発覚したのでした。裕福な人が多く住む地域に建つ、それほど裕福ではない人のためのマンションだったこともあり、地域のトップも政府も貧しい人を見捨てているといった批判も噴出して、一気に格差問題を含む社会問題に発展、住宅供給に悩む都市の問題をあぶり出しました。

問題は火事だけではなくて、AirBnBの問題もあります。私たちの上に住んでいたご近所さんは、いつの間にかフラットをAirBnBに貸し出していたようで、入れ替わり立ち替わり、旅行客のような人たちが階段を上がっていくのを聞いていました。ニュースではAirBnBに貸し出されている物件があまりに多くて、市内で働いているのに市内では住む場所がなかなか見つからないとか、地域の関わり合いが変わってしまって困る、といった批判をよく聞いていたこともあり、「とうとうここにもやってきたか」と思っていたら、先週浴室の天井から水がぽたぽた垂れてきていて仰天しました。
上から降りてきた旅行客を旦那さんが捕まえて話を聞いたら、朝方にシャワーをみんなで使ったとのこと、さらに上のフラットに行ってオーナーに連絡してくれるよう頼みに行ったら、6人で旅行してきていて、朝方代わる代わるシャワーを浴びたそうでした。全般的にイギリスの配管の技術が劣っているのは承知してましたが、6人のシャワーで水漏れなんてあまりに軟弱すぎるのではないでしょうか。
幸いオーナーさんは（つまり昔のご近所さん）はすぐに対応してくれたので水漏れは止まりましたが、急に何かが起きたときに連絡がつくのか、責任はどうするのかなど、住宅問題は尽きることがありません。もうこういうことがないようにと願いつつ、自分も気を付けなければ、と思うのでした。

Brexit用ウィンドウ

そろそろEU離脱の日も近いということで、SOAS近くの書店のウィンドウもこのようになっています。いかにもフェアをやっていますというこの明るい雰囲気、やっぱり商売だなあと思います。書店名 Waterstones の大きな頭文字に隠れて見えないけど、向かって左側の BREXIT の下は、出口 "Exit" と一緒に描かれている、走る人の形なのですね。 EUから脱出するイギリス、国旗をあしらっています。

この機会だからと立候補したのだから、あまりメイ首相を気の毒だとは思わないけど、これだけ意見が割れていたらまとめるのは大変でしょう。離脱が投票で決まったまではいいけれど、離脱の形には何通りもの選択肢があるわけで、それぞれ利権が絡んでややこしい。でもこのままだと話がイギリス議会でまとまるまで離脱できないという可能性もあって、それは離脱派にとっては許せない、残留派には好都合でもう一回国民投票を狙いたい･･･

以前、離脱が決まった直後に、こんな冗談を見かけました。

「夏に入ったからテレビのクールが終わっちゃって面白くない。何かいいのある？」

「BBCのニュースだよ！」

これからもお昼のBBCニュースは欠かせません。

昨日はパンケーキの日

パンケーキの日、又の名を懺悔火曜日 (Shrove Tuesday) は、 今日3月6日 (Ash Wednesday) からイースターまでは断食となるので、その前日に玉子や牛乳やバターなどを消費しておこうというものらしいです（つまりビーガンになるということですね）。今の時代、本当に断食する人はそれほどいないとは思いますが。
正直にいうと、祝祭日の日付が動く（イースターは春分の日の後の最初の満月を迎えて次の日曜日、そこから逆算して灰の水曜日を決める）のがどうしてもなじめなくて、いつも間際になってから「そういえば」と思い出すので、パンケーキの日も特に何もしてこなかったのです。が、今年くらいはということで、スコティッシュ・パンケーキなるものを焼いてみました。小麦粉に細かく切ったバターを入れて、手ですり混ぜてパン粉状にするのがスコーンの作り方と似ているのと、スプーン一杯分をすくって焼く大きさというのが特徴的･･･なのか？何はともあれ、おいしくできました。
昨年秋頃、ブランズウィックにFuwa Fuwa Pancake というお店ができてびっくりしました。日本ではやっているスフレタイプのパンケーキを出すお店らしいとのこと、「さぞや今日は混んでいるだろう」と思って昨日覗いてみようとしたら、何と閉店して改装中でした。"We are moving!" と出てましたが真相はいかに。
ガーディアン紙でも取り上げられたことのあるお店でしたが、料理が出てくるまでに20分以上かかるのが不満だったようです。でもさすがに昨日まではもたせないといけなかったでしょう。そのためにあるようなものだったわけですし。
ただ、今思い出せば、それほどお客さんが入っているわけでもなかったので、やはり異文化の食がその地域に馴染むのは難しいのかもしれません。パリに行くとお菓子屋さんや喫茶店のショーケースに、きらきらした、まるで宝石のようなお菓子（決して誇張ではありません）をよく見かけるけど、イギリスのお菓子は家庭で作るものが発展してお店でも売られているように思います。それはそれで味わいがあっていいのだけれども、パリのような洗練されたお菓子はロンドンではあまり見かけないかな。さすがにこれはドーバー海峡を越えないらしい。
昔、イギリス人の英語の先生に教わった名言（？）がこれ。
We do not live to eat, we eat to live.
イギリスも大分変わったとはいうけれども、根本はそれほど変わらないのかもしれません。

ワールドカップに便乗して

写真は散歩をしていたら見かけた建物。窓枠と重なって分かりづらいですが、イングランド国旗が六つ全ての窓に掛けられています。記憶では、右隣の建物の窓にはポルトガル国旗が掛けられていましたが、ポルトガルがグループリーグ敗退となるや外されてしまったようです。無念。

サッカーのワールドカップが終わってしまいました。決勝戦はVARの判定も含めて疑問に思うこともありましたが、それもサッカー、ということなのでしょう。私たちは家のテレビで観ていまして、終わったら「ラ・マルセイエーズ」を大声で歌う人たちが大通を歩いて行くのが聞こえました。特に"Marchons, marchons!" の部分は声が割れんかぎりの力を込めていました。そのあと飲みに行こうとしたら、女性が車の後部座席から身を乗り出してフランス国旗を両手で広げ、叫びながら走り去っていきました。何はともあれ、おめでとうございます。
今回は、誰もイングランドチームに期待していなかったというワールドカップのちょっと笑える便乗・余波について。

1. ハリケーンという名前のパイがあった
パイミニスターというパイ屋さんがワールドカップ期間中に売り出したパイがこちら。

The Hurrikane とあり。スペリングからして明らかなように、イングランド主将の Harry Kane と hurricane をかけたものです。イングランド戦を観るまでハリー・ケーンのことを知らなかったので、試合中に「ハリケーン」と聞こえるたびに「こんなに天気がいいのに、なぜハリケーンがロシアで叫ばれているのか？」と思っていました。ちょっと弁解をさせてもらうと、Harry の a はとても短く言われることが多く、しかも実況中だとなおさらなので、hurricane の u の発音と近く聞こえるのです。

2. 携帯通信会社の Three が期間限定で Three Lions になった
写真はこちら。私たちも使っている携帯会社の Three の店舗名の横に、かわいいライオンが3匹。中華街の近くで撮影しましたが、他の店舗でも見かけました。

イングランド王室の紋章が3匹のライオンで、ユニフォームにも入っているため、Three Lions といえばイングランドチームのことになります。

3. ワールドカップ期間中のパブでは、他人にむやみに話しかけてはいけない。でもいいこともあるかもしれない。
バラ・マーケットの近くにあるパブで飲んでいたとき、向かいに座っていた50代と思われる男性に「イングランドチームがグループリーグを勝ち進んでますね」と話しかけたら、「僕はスコットランド人だから、イングランドなんて負ければいいと思ってる」と返されて冷や汗をかきました。「うっわ、しまった！」と思ったのですが、おだやかな方だったので嫌みさは微塵もなく、むしろ「今回は日本だって活躍してるじゃないか。次が楽しみでしょう？」と話しかけてくれました。しばらくお話ししたのち、「じゃあまたね」と握手をしてお店を出て行かれました。
サッカーだったからまだよかったのかも。これがラグビーだったらどうなっていたことやら･･･

4. サウスゲート駅がガレス・サウスゲート駅になった
ロンドン北部の地下鉄駅、Southgate 駅が、イングランド監督ガレス・サウスゲートに敬意を表して16日と17日の二日間だけ Gareth Southgate 駅になりました。地元の人も好意的で「ずっとこのままがいい」という人もいるらしい。ぜひこちらからどうぞ。動画もついています。
https://www.bbc.co.uk/news/uk-england-london-44844999
サウスゲート監督のおかげで、チョッキが復活しつつあるそうで、ショーウィンドウにもチョッキが並んでいるのをよく目にします。ところで、イギリス英語ではチョッキを waistcoat と言うんだそうです。vest というと袖無しの下着のことなんだとか。ただし、アメリカでは vest がチョッキになります。 いやー、知らなかったわ。
駅名は便乗しすぎな感がありますが、1990年以来久しぶりの4位と思えば、これくらいはいいのかなと思いました。

外国で住む場所を決めるときに留意するとよいこと（多分）

日本人が多く住んでいるからという理由だけで場所を選ばない方がいいこともあります。たしかに、分からないことが多いのは不安だし、周りに日本人がいるところの方が何かあったときに安心できる、という気持ちはよく分かります。ところが不思議なもので、同じ日本人だから、外国で苦労しているから、といって親切な人ばかりではありません。もちろん、中には人格の優れたすばらしい人もいて、我々もその方には大変お世話になっています。しかしみんながそうとは限らないのです。

私が20年近く前に家族とアメリカに住んでいたころ、すでに住んでいたとある日本人の一家には困りました。「口は災いの元」を体現するとしたらこんな感じかな、と思わせるような人たちで、あることないことを言いふらしてしまう。私にはそれほど害は及びませんでしたが、両親は苦労していそうだなと、はっきりとは分からないまでもうすうす感じていましたし、数年経って確認してみたら、やはりそうでした。

こちらに来てから知り合った方とお茶をしていたときも、その方が数十年前、まだ小さいころに家族でポーランドに住んでいたとき、やはり長年住んでいた日本人の奥さんが面倒な人で、お母さんが苦労していた、と話してくれました。なんでもその奥様、その方のお母様に対して「服装がなってないから着替えてきなさい」「ハンドバックは最低でも6個はないと」と言ったのだとか。一度「服が合ってないから帰りなさい」とまで言われたそうです。ひえ〜･･･当時は日本人の集まりの中でのルールがとても厳しかったようで、それに逆らうと村八分的な対応をされたと言っていました。

情報が手に入りづらい時代には上記のような集まりもそれなりに意味があったのかもしれませんが、インターネットがある現代にはたして本当に必要かどうか。一考を強くお勧めします。例えば、通勤、通学の便を考えたらどこか最適だろうか、治安はどうか、周りにスーパーはあるか、趣味の活動はしやすいか、など、選択肢はいくつもあります。子供がいるなら、その子が通う学校の近くの方がいいでしょうし（送り迎えを家族がするから）、サッカースタジアムの近くはいやだとか、または日系の病院が近くにある方がよい、という人もいるかもしれません。自分にとって何が重要か、ぜひ見極めてください。

ちなみに、これは日本人に限った話ではありません。かつて中国人の友人が「中国人はお互いに冷たい」と言ったことがあります。私の周りの中国人はみな仲が良く、助け合っているところを見ていたので驚いて、「本当？」と聞き返したら、「そうだよ。だって中国人は中国人をだますもの」と答えました。同国人に対する突き放した見方はさすがと思いました。だからこそ、友達になったら親身になるのかもしれません。
我が家は二人の通学先への利便性重視で考えましたが、決め手になったのは、実はよさそうなパブが目の前にあることでした。疲れたらおいしいビールをすぐそこで飲める、これも大事なことです。

コーヒーマシーンにもお国柄が出るらしい

購入してから3年目になろうかというところで、とうとう我が家のコーヒーマシーンが壊れてしまいました。豆を粉砕するところからできる機械で重宝していたんですが、豆を砕く部分が故障したらしく、コーヒーが粉となってフィルターの中に落ちてこないという事態に。
ミキサーで豆を砕いてから自分でフィルターにセットするという方法もありますが、面倒だし、もう壊れた機械をいつまでもだましだまし使えるものなのか、という疑問もあったので、買い換えることにしました。外で飲んだら最低でも2ポンドはするので、二人で4ポンド、前の機械は100ポンドぐらいだったので、今回もその価格帯のものにすればまあ1ヶ月もあれば元は取れるでしょ、という考えです。
で、やってきましたジョン・ルイス (John Lewis)。家電は大体ここで見て、よさそうなら購入、なかったらアマゾンを探すというのが我が家のルーティンです。日本だと家電屋さんは立派だし、それなりに安く手に入れることもできますが、あのレベルのお店はイギリスにはないと思います。百貨店か量販店に行って買うか、アマゾンなどの通販で買うことが多いんじゃないでしょうか。ちなみに、電気屋はトッテナムコート・ロード沿いに集まってますが、秋葉原には遠く及びません。
コーヒーマシーン売り場を見ると、これなら喫茶店がすぐにも開けるんじゃない？と思わせるような機械がずらり。しかし、我が家にはそんなものは必要ない。豆を挽いて淹れるというシンプルな機能さえあれば充分なのですが、見当たらず、定員さんに聞いてみることに。すると、デロンギの数百ポンドはする機械を勧めてくれましたが、値段もさることながら機能が多すぎてかえって使いづらそうだったので、「もっとシンプルなのものでいいです」と伝えると、「これかなあ」と奥の棚にあったものを見せてくれました。たしかに豆から挽いて淹れるだけのもので、100ポンドを切っていたのでお買い得、と一瞬思ったのですが、次の定員さんの言葉に耳を疑いました。曰く、「この機械で淹れると、ぬるくなると思うよ」と。
あまりに私たちがぽかんとしてたからか、定員さんが補足で説明してくれました。「アメリカ人はコーヒーを買ったらすぐ飲むだろう？だからあまり熱すぎると都合が悪い。ヨーロッパではみなマグに入れて、話をしたりしながらゆっくり飲むから、最初から熱い方がいい。だからアメリカとヨーロッパでは機械の造りが違っていて、今見せてるのはアメリカの会社の製品だから、ぬるいと思うよ」
そんなことってあるのかなあと半信半疑でしたが、定員さんの言葉を信じることにしまして、それならネットで探そうかということになりました。
この話を聞いて思い出したのが、マクドナルドのコーヒーの温度をめぐって、アメリカで争われた裁判です。1992年にコーヒーをこぼしてしまって重いやけどを負った高齢の女性がマクドナルドを相手に「コーヒーが熱すぎる」と訴訟を起こし、和解金を支払わせた訴訟ですが、当初からコーヒーをこぼしただけで訴訟になるなんて、と話題になったようです。その後マクドナルドはカップに注意書きを大きく書くようになったようですが。イギリスでも似たような訴訟はありましたが、「コーヒーや紅茶は熱い湯で淹れるものだし、熱ければ待てばいいわけで、企業側には問題ない」ということになったようです。
飲み物の温度と機械ってお国柄が出るらしい、ということを初めて知った次第でした。

東京が旅行者に優しい街になるとしたら 2 カード払いができると助かる

イギリスを含め、いくつかの国ではクレジットカードまたはデビットカード払いで買い物をすることが一般的です。かくいう私もデビットカードを頻繁に使うので、ATMで現金を下ろすことはほとんどありません。支払いをするときは、カードを機械に入れて暗証番号を入力するか、コンタクトレス機能の機械であればそれにカードをかざすだけで終了です。友人と外食して割り勘で支払うときもカードでできます。我が家の場合、現金を使うのは近所のお肉屋さんで買い物をするときか、外でトイレに行くときでしょうか。駅や公園のトイレはお金を払わないと入れない仕組みになっているからです。
もちろん、現金払いにはそれなりのメリットがあることも事実です。日本のように、貨幣の品質が高く、容易に偽金を作れないような国であれば、現金重視になるでしょうし、クレジットカードを持てない人にとってはなおさらでしょう。ただし、旅行者にとってみれば、いちいちお金を下ろすのはやはり手間で、また大金を持って歩くのも億劫です。
日本でもカード払いができるところが増えると楽なのですが。

東京が旅行者に優しい街になるとしたら 1

3月にロンドンの友人が調査で東京へやって来ました。郊外の美術館での調査だったので、交通案内兼通訳として私も同行しました。そのとき彼女が言っていたのが、「東京の街中に、もっとベンチがあるといいのに。」仕事などで来ている人はまだしも、旅行で来ている人は、歩き疲れたら少し休みたくなるものです。そのときにベンチがあるといいのになあということでした。イギリスの都会であれば、公園（park, squareなど）があちこちにあるので、その中のベンチや芝生に座って休憩できます。ちなみに、芝生は「もう一つのベッド」です。
それから、「街中にごみ箱があると嬉しいんだけど」、とも言っていました。たしかに日本ではあまり見かけないかもしれません。街中でごみを捨てない、は日本人の美徳の1つではありますが、旅行客にとっては不便でしょう。ご飯を食べるたびにレストランや喫茶店に入らないといけないわけですし、当然高くつきます。安くておいしいご飯を売っているコンビニで調達して、道すがら食べることが必要なときだってあるわけです。ごみ箱がないと、そのごみをずっと持っていないといけないので面倒です。
彼女はコンビニで買ったお昼を外で食べようとして、運良くベンチを見つけたのはいいものの、周りの人たちが何も食べていないので、「ここで食べていいんだろうか」とかなり悩んだそうです。もちろん食べていいんだよ、と伝えましたが、食べることに対する公私の考え方には興味深いものがあります。イギリスでは、外で食べる人をしょっちゅう見かけます。春から夏にかけての天気のよい日なんて、公園はたちまちピクニック場と化します。歩きながらものを食べる人もたくさんいます。対して日本だとそれほど見かけないように思います。花見がありますが、あれは桜が咲いているからOKになるわけで、普段から桜の下でご飯を食べているわけではありません。日本人は食べることを私的なものとして捉えているのでしょうか？だから街中では見かけないのか？などと考えてしまいます。
友人は「桜はきれいだけど、何も桜の下で宴会をしなくてもいいじゃない？歩きながら見れば充分じゃない？」と言っていましたが、いやいや、日本には花見というものが昔からあって、春をみんなで楽しむんだよ、などと説明したものの、じゃイギリス人にとってのピクニックって何なのだ、あれだって自然を楽しむもんじゃないのか、もしかしてそうじゃないのか、と質問が渦巻いてきました。彼女に会ったら、また聞いてみたいと思います。

キャサリン妃第3子出産から人間の身体とお産について思いを巡らす

ウィリアム王子とキャサリン公爵夫人の間に第3子が生まれました。めでたい。
王位継承権は第5位、名前は何になるかはまだ発表されていません。今日は聖ジョージ（St George 聖ゲオルギウス）の日なので、慣習からいくとジョージになりますが、お兄さんがジョージなので別の名前になるらしいです。
それは本題ではなくて、私が感心するのは、キャサリン妃が赤ちゃんを抱いて病院の玄関に出てくるときの服装です。赤いワンピースにばっちり化粧、そしてヒール。しかもピンヒール！普段でも履きこなすのは難しい靴を、出産直後の、疲れているなんて言葉では形容できないであろう状態のときに、普段と変わらず履いている！第1子出産後の映像を見た時の衝撃は忘れられません。今回もそうだったことにまた驚きです。もちろん、一般人では受けられないような、産前・出産・産後ケアを受けているとは思うのですが、これを見るとヨーロッパ人女性の体力は並々ならぬものがあるな、と圧倒されてしまいます。

ヤマザキマリさんの『イタリア家族　風林火山』（ぶんか社、2010年）にはヤマザキさんが息子さんをイタリアで出産したときの話があるのですが、出産直後、身体がいかにきつかったかを描いています。お子さんを出産して数十分後、看護師さんから「そろそろあなたも病室に移動してね」と言われ、「どうやって移動するんですか？」と聞くヤマザキさんに、「もちろん歩いてじゃない！」と言ったのだそうです。それでヤマザキさんは一応起き上がろうとしたものの、まったく身体が持ち上がらず、担架で運ばれました。
「出産して数十分しかたっていないのに　立って歩いて帰れるイタリア女のスタミナに東洋女はちょっとついていけない」
「タンカで運ばれてきたのはその病室で私だけだった･･･」（p. 151）と言っています。
私の周りの日本人と中国人の友人に聞いても、誰もが「出産直後にピンヒール履いて歩けるのはすごい」「アジア人女性にはありえない。どうかしてる」（←おい）と異口同音に言います。広東出身の友人曰く、中国の女性は出産すると1ヶ月は布団から起きない慣習があったようで、それは疲れている女性に悪い気が入らないように、とにかく休ませるためだ、というのです。さすがに現代ではやっていないようですが、それでもアジア人女性にとって、出産の身体的負担は結構大きいものに変わりはありません。
もちろん、ヨーロッパ人女性のような体力をつけよう、というつもりはまったくなく、また、中国人女性のように1ヶ月布団から出ないようにしようというのでもありません。どちらも非現実的です。そうではなくて、せっかく医療も進歩してるのだから、お産が楽になるならそのような治療を受けてもよいと思いますし、それで産後が楽になるなら、なおいいんじゃないでしょうか、と思います。
私は旦那さんに以前、「私はシマウマのお母さんがよかった」と言ったことがあります。子供のシマウマは生まれてものの1、2時間で走れるようになるらしいとのこと、なんて羨ましい！と思っての発言です。お母さんシマウマもすぐ動けるようですし、日常生活にすぐ戻れるのもいいなと思います。対して人間はといえば、お母さんは回復に時間がかかるし、子供は育てるのに時間も労力もつぎ込まなければならない存在です。人間の進化はなぜこの段階で止まってしまったのか。できることなら、楽なお産ができるようになるまで頑張ってほしかった。でも、人間には労力と時間をつぎ込んで育ててきた能によって研究・開発してきた医療があるので、それで何とかならないのかな、と希望を一応持っています。一応、というのは、高額なら諦めざるを得ないからです。悲しいかな、人間社会。
ちなみに、前述の「シマウマのお母さん」発言は旦那さんに相当に驚かれました。驚きのあまり、旦那さんが発した言葉は「･･･でもシマウマはライオンに捕まって、食べられちゃうかもしれないんだよ？」がやっとでした。その後しばらく何もありませんでしたが、最近『サピエンス全史』を読んだようで、次のことを教えてくれました。人間が二足歩行を始めた結果、骨盤が小さくなり、結果産道が小さくなり、お産が大変になった、つまり進化の結果お産が難しいものになったそうです。あらら。

クリスマス仕様の郵便ポスト

チャールズ・ディケンズ博物館のある通りのポストがクリスマス仕様になっていました。ディケンズの『クリスマス・キャロル』からの引用を散りばめて、1870年代までのように深緑色にしてあります。最初から赤い色じゃなかったんですね。

銀行のサービスに対してクレームを通すためには

最初に用件をずばり言ってしまうことです。
あくまで個人的な体験ですし、この方法で必ずクレームが通るというわけでもないのでしょうが、一例です。
今年6月、旦那のご両親がイギリスに遊びに来たときのことです。
せっかくだからとスコットランドはエディンバラに数日滞在しました。が、2部屋予約したはずが1部屋しか取れておらず、しかもホテルはもう満杯なのでもう部屋は取れないということがチェックイン時に発覚しました。その時のホテルの対応があまりにもひどくて、「ホテル側に責任はない」の一点張り。頭にきたので予約サイトのイクスペディアにクレームを入れることにしました。しかし、旦那が電話をかけても、「分からない」「ホテルに確認して」と言われ続け、しかもアメリカの本社にまで電話するはめに。でもやっぱりどうにもならず、気づいたら1時間以上も経っていて、旦那は見るからに疲れてきていたので私がバトンタッチしました。
そしてバークレー銀行に電話を掛けました。というのは、銀行のサービスにあった、少し安くイクスペディアでホテルを予約できるサービスを利用していたからです。
向こうが電話に出たので、「とっっっっても困ってるので助けて下さい！」とまず言い、「お金を返して下さい」と、単刀直入に切り出しました。続けて、銀行のサービスを使ってイクスペディアで2部屋予約したけれども1部屋しか取れていなかったこと、ホテル側もイクスペディアも自分に非はないと言うが、こちらは予約のメールをちゃんと持っていること、でもホテルはもう満杯だから泊まることができないので、1部屋分の料金は返して欲しい、と筋を追って説明しました。
バークレーの担当者はとても静かに、時々相づちを打ちながら話を聞いてくれて、「では返金するための手続きに入るので」と非常にスムーズな対応をしてくれました。最後に、「返金願い書を送るので、それに必要事項を記入して送り返して下さい」と言い、この一件のID番号をくれました。
電話で、しかも英語で長期戦になるとこちらは確実に苦しくなるので、単刀直入に用件をまず言って正解だったと思います。それから起こったことを順番に説明していったのもよかったのでしょう。
ただ、ちょっとどうかなあと思ったこともありました。数日後帰宅してみたら確かに書類が届いていたのですが、「届いて1週間以内に送り返して下さい」とありました。つまり、帰宅した時点ですでに数日経っており、あともう少しで期限切れだったわけです。もうちょっと長く旅行していたら絶対間に合ってないじゃないか！次にこんなことがあったら（あってほしくないけど）、「帰宅するのは○○日だから、書類はそれ以降に届くようにしてね」と言わないといけません。
ともあれ、1部屋分のお金は無事戻ってきました。今後このようなことがないことを祈ります。先日親戚が遊びに来たときも、2部屋のうち1部屋取れていなかったことがあったので（これはロンドン）、イギリス全体で予約システムに何か欠陥があるのではないかと気になります。
ちなみに、我々が泊まろうとしたのはヒルトンホテルでした。予約だけではなくて、カードキーが何回か機能しなかったり（これで文句を言いに来ていた他のお客さんもいた）、先に荷物を預かってくれていたのはよかったのですが、チェックインして部屋に入ってみたら別の荷物も一緒にあって驚きました。しかも極めつけは火災報知器の誤作動。グレンフェルタワーの大火災があったばっかりだったので、これにはまいりました。本当に誤作動だったのでよかったのですが、翌日ホテルに張り出された紙には原因については何も書かれておらず、謝ってるのか謝ってないのかはっきりせず、腹立たしい限りでした。我々夫婦はすぐ側のIbisホテルに泊まりましたが、とても親切な対応の割に値段はそれほど高くもなく、部屋も広くて快適でした。外見にだまされてはいけない、と深く反省した次第です。
というわけで、クレームを入れるときは用件をまず先に言ってしまいましょう。

結婚式に呼ばれたら 3 御祝儀か贈り物か、そして着る物は？

昨年修士で一緒だった友人（ほぼ同い年、30代、男性）に、友人の結婚に際し、御祝儀を渡すべきか、それとも何かものを贈る方がいいのかについて聞いてみました。すると、「お金を贈るのはちょっと･･･ビジネスような印象を受けます」とのこと。結婚するのは中国人とイギリス人のカップルで、御祝儀は銀行口座に振り込みでもいいって書いてあるんだけど、と私が言っても、「うーん、でも贈り物の方がいいと思います」と、お金を贈るのは抵抗があるようでした。やはり一般的にはデパートの結婚祝サービスに依頼して作ったリストからプレゼントを選ぶのが妥当のようですが、「それがないのであれば、日本のもの（伝統工芸品など）を贈ると喜ばれるかもしれないよ」、と助言をもらえました。

そして当日の服装について。女性は白以外の色で、きちんとしたワンピースのような服装などであればよいそうで（このあたり日本とさほど変わらないらしい）、それに帽子やfascinatorと呼ばれる髪飾りをつけることが多いそうです。髪飾りはアスコット競馬に着ていくものを想像してもらえればよい、と言われました。帽子は好きですが、アスコットに被っていくような帽子や飾り物は、自分にはちょっと難しそう（ascot dressで画像検索すると出てきますが、服と合わせて被りこなすのは大変そうなものが多い印象）と思ったとき、ふと思いついて、「着物はどう？」と聞いてみると、「ああ！それいいと思います」と言ってくれました。そうかそうか、せっかくだし旦那と一緒に着物で列席しようかな、と思った矢先に難問が。
「パーティーが終わるとみんなでダンスします」
「え、ダンス？」
「最初に新郎新婦が少し踊って、それからみんなでダンスします。そのために、ダンスの教室に通う新婚カップルもいるんです」
そのとき頭の中に浮かんだのが、Sherlock のシーズン3、ジョン・ワトソンとメアリー・モースタンの結婚式で、二人がシャーロックのバイオリンに合わせて優雅に踊り、その後列席者全員が音楽に合わせてノリノリに踊るシーン。まるでクラブのようでした（行ったことがないので想像です）。ああ、ああいう感じになるのか。
「着物でダンスは難しい、というか、私全然踊れないよ？」
「大丈夫、何とかなりますよ」
という友人。何だ、その日本人的な適当な返答は･･･

着物をオックスフォードまで持って行く、または着ていくのはちょっと大変そうなので、やっぱりワンピースとボレロの髪飾り無しで行くか、と決めたのでした。招待状には「帽子か髪飾りをつけるか、またはどちらもつけない」のもよいとされていたし、大丈夫でしょう。
贈り物の方は、ちょうどこのとき旦那と日本にいたので、デパートで冷たい飲み物にぴったりのタンブラーのセットを購入しました。なんでも、日本の持てる技術を駆使したチタン製のもので、飲み物をずっと冷たく保てるんだとか。表面には温度が伝わってこないので、持つときも快適、さらに、ビールの泡をふわふわに作れるんだそうです。これは後日新婦である友人に渡しました。使用説明書の英語版がなかったので、自分たちで翻訳して渡しましたが、喜んでもらえてよかったです。

結婚式に呼ばれたら 2 御祝儀か贈り物か

さて、イギリスで結婚式に呼ばれたらどうすればよいのか。我々の目下の問題は、「御祝儀をどうするか」と「何を着ていけばよいのか」です。
ネットで調べても何やら色々合ってよく分からないので、イギリス人男性と結婚して○十年になる日本人女性の方に質問してみました。その方の回答がこちら。

1.　イギリスでは通常、御祝儀を渡すという習慣は無い。しかし、イギリス社会は今ものすごい速さで変化しているので、若い世代ではあり得るかも。

あり得ますね。私の友人のように、異なる国や地域出身の人と結婚する例も増えているでしょうが、単に若い人はそれほど裕福ではない場合も多いというのもありそうです。

2.　伝統的には、お金ではなくてプレゼントを渡す。よくあるのが、新婚夫婦がデパートの結婚祝サービスに依頼して、欲しいものリストを作成、招待客たちは招待状に書いてある「○○デパートに行ってプレゼントを選んで下さい」に従って、所定のデパートに行き、リストを見せてもらう。そしてそこから選んで購入する、というもの。

プレゼントは小額（20から50ポンドくらいかしら？とのこと）で購入するものがほとんどだが、社会層によって違うので複雑だとのことです･･･

3.　伝統的には、式費用を負担するのは花嫁側の家族だが、最近は両方が負担したり、相談して分配を決める、余裕がある方が負担する、など様々。

嫁入り費用ということだったのでしょうか。その方曰く、「それほど裕福でなくても、式に25000ポンドかけることは珍しくないと言われています」のだとか。これを新婦側だけで負担するのはかなり酷では？と思いました。折半方式になるのも無理ないでしょう。

ところで、私たちと同世代の人たちはどうしているんだろう？そう思って別の友人に聞いてみた結果は、また次回。

郵便局にて

日本への郵便を出しに、郵便局へ行ったときのこと。窓口のお姉さんが頭にティアラ、胸にきらきらしたたすきを掛けて座っていました。文字が逆さまでしたが、読んでみるとBirthdayと書いてある。思わず、「誕生日なんですね」と声を掛けたら、「そうなの！」と嬉しそうなお返事。
聞いてみると、一度家に帰ってから家族とケーキでお祝いし、その後どこかに出かけるようでした。
そうこうしているうちに送付料金の支払いも終わりました。追跡番号付き航空便で8.35ポンド。よい時代です。Have a great evening. と挨拶すると、Thank you! と返してくれて、郵便局を出ました。
平日夕方の4時だったのですが、寛大な職場なんですね。微笑ましい光景でした。

結婚式に呼ばれたら 1 招待状

友人が9月に結婚することになり、我々夫婦も招待されました。めでたい！

まずはもらった招待状に返信をしなければいけないので、書き方を調べてみました。もし招待状が3人称で書かれているなら、こちらも3人称で返すのが礼儀です。

例えば、招待状の文面が次のようなものだったとします。

Mr & Mrs Harold Roberts 

request the pleasure of your company

at the celebration of the marriage of their daughter

Mary

and

Mr John Smith 

on Saturday 24th June 2017

at 3:30 pm

この場合、出席するなら次のように書くといいようです。

Mr & Mrs Scott Williams

accept with pleasure

your kind invitation for 

Saturday 24th June 2017

もし、残念だけれども欠席するのなら、2行目を "regret that they are unable to accept" にします。

返信用のカードが入っていなければ、メールでもよいそうです。私の友人もメールアドレスを記載してくれていたので、そちらに返信しました。ちなみに、出欠確認用に作ったと思われるgmailでした。確かに、この方が管理が楽かもしれません。

余談ですが、英語でおもしろいと思うのは、夫婦名の記載方法です。Mr and Mrs のあとに旦那さんの名前がきます。奥さんの名前は書かないんですね。不思議･･･

招待状にはご丁寧にQ&Aも入ってました。「どうやって会場まで行く？」から「時間は？」など常識的なものの中で、「お祝いに何か持って行ったほうがよい？」の質問に対する回答が振るっていました。友人が中国人（旦那さんはイギリス人）だからか、「お会いできるだけで嬉しいです。でも、何か贈り物をしたいということでしたら、中国の伝統的な、赤い封筒に入ったラッキーマニーがいいです。ハネムーンや家具等に使います。もし赤い封筒ではない方がよいということでしたら、普通のお金でも構いません。こちらにお振り込み下さい」と口座番号まで書いてありました。これ、いいんだ、と驚きました。

考えてみれば、日本でも御祝儀を現物で持って行きますけど、披露宴中の管理が大変です。その点、口座振り込みは披露宴中の心配ご無用ということで、合理的かもしれません。

それにしても、当日は何を着ていけばよいのやら。Q&Aには「通常の結婚式用の服装でいいです」とあるけれども、こちらはその「通常」を知りたいんである。よく見ると「男性は背広（またはキルトなど　*スコットランド衣装）、女性は帽子を被っても被らなくてもよい。でも男性は燕尾服はだめ」と書いてある。うーむ、分かったような分からないような。というわけで情報を集めている最中です。